ΒΟΤΑΝΑ: Πεύκο (Pinus Sylvestris) Οικογένεια: Pinaceae, Γένος: Pinus

Το πεύκο ανήκει στην οικογένεια των Πευκιδών (λατ. Pinaceae), η οποία περιλαμβάνει πάνω από 100 είδη του γένους Pinus. Στην Ελλάδα βρίσκουμε 8 είδη πεύκου που είναι αυτοφυή. Όλα τα είδη του πεύκου χρησιμοποιούνται ιατρικά από την αρχαιότητα. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι τα πεύκα και γενικά τα κωνοφόρα, ήταν αφιερωμένα στον Ποσειδώνα γιατί έδιναν την καλύτερη ξυλεία για τα πλοία. 

Η Πίτυς των αρχαίων (η Πεύκη η Χαλέπιος) ήταν το αγαπημένο δέντρο της Ρέας, της μητέρας των θεών γιατί συμβόλιζε το σύνδεσμο ουρανού και γης. Το κουκουνάρι καταναλωνόταν ευρέως στην Ευρώπη και την Ασία, ενώ στην αρχαία Ελλάδα, στη Ρώμη, στην Αμερική των Ινδιάνων, αλλά και στη μακρινή Σιβηρία, το κουκουνάρι αποτελούσε ανέκαθεν περιζήτητη λιχουδιά. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι εκτιμούσαν την πλούσια θρεπτική αξία του και το θεωρούσαν σύμβολο ανδρισμού και γονιμότητας. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, μάλιστα, συνήθιζαν να σερβίρουν ένα είδος μπισκότου με κουκουνάρι, που είχε ως κύριο στόχο την ενίσχυση των ερωτικών επιδόσεων.Το πεύκο έχει αντισηπτικές, αποχρεμπτικές, αντικαταρροϊκές, αντιοξειδωτικές, διουρητικές και τονωτικές ιδιότητες.

Από ορισμένα είδη πεύκων λαμβάνονται κάποια συστατικά που ονομάζονται προανθοκυανιδίνες (πυκνογενόλες) τα οποία έχουν υποστηρικτική δράση στο κολλαγόνο των ιστών και θεωρούνται δραστικά στην αντιμετώπιση μωλώπων και κιρσών. Επίσης προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες και τις αρτηρίες από τη συσσώρευση λιπών και έτσι λειτουργούν προληπτικά κατά των καρδιοπαθειών.

Οι πευκοβελόνες είναι έντονα αρωματικές και μαζί με τα αρσενικά άνθη (τις μικρές κίτρινες κουκουνάρες) σε βραστό νερό είναι ωφέλιμες για εισπνοές για το βήχα, τη βρογχίτιδα, την ιγμορίτιδα και το συνάχι και βοηθούν το σώμα να αποβάλλει το φλέγμα που προκαλεί η συμφόρηση του κρυολογήματος. Επίσης, αν ρίξουμε το αφέψημα τους στο νερό του μπάνιου, μας ξεκουράζει, ηρεμεί τα νεύρα και ταυτόχρονα ωφελεί σε δερματικά προβλήματα, εξανθήματα και ακμή, καθώς και σε ρευματισμούς και αρθρίτιδα. 

Ως βότανο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και βιο-φλαβονοειδή, τα οποία βοηθούν στην υγιή λειτουργία των τριχοειδών και του καρδιαγγειακού συστήματος, αποτοξινώνουν τον οργανισμό από της ελεύθερες ρίζες που βλάπτουν τα κύτταρα και το DNA και τον προστατεύουν από τις οξειδωτικές βλάβες.

Τα κουκουνάρια είναι επίσης, μια εξαιρετική πηγή μαγγανίου, σιδήρου, χαλκού και βιταμινών του συμπλέγματος Β, οι οποίες λειτουργούν θετικά με τα ένζυμα στον κυτταρικό μεταβολισμό του σώματος. Επίσης, περιέχουν βιταμίνη Ε και βιταμίνη Κ, η οποία βοηθάει στο σταμάτημα της αιμορραγίας και διατηρεί υγιείς της αρτηρίες και τα οστά. 

Όλο το δέντρο περιέχει αιθέρια έλαια. Επίσης παράγει διάφορα γλυκοσίδια και περιέχει υψηλό επίπεδο Methylsulfonylmethane (MSM), μια φυσική μορφή θείου, το οποίο είναι απαραίτητο στο δέρμα, στα μαλλιά και τα νύχια και βοηθάει στην αποτοξίνωση του σώματος.Από το ρετσίνι του πεύκου με βιομηχανική επεξεργασία εξάγονται το κολοφώνιο και το τερεβινθέλαιο (νέφτι) που χρησιμοποιούνται σε αλοιφές ή έμπλαστρα για ρευματισμούς, πλευρίτιδες, διαστρέμματα και μώλωπες. 

Ο κουκουναρόσπορος τέλος, έχει αποδειχθεί ότι κόβει την όρεξη 20 λεπτά από την ώρα που θα τον φάμε και για το λόγο αυτό χρησιμοποιείται στις δίαιτες, αλλά πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο γιατί τα 100 γρ. κουκουναρόσπορου ισοδυναμούν με 570 θερμίδες.

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.